5月24日至26日，英德市人民法院通过 “线上+线下”相结合的庭审方式， 一审公开开庭审理被告人周某元等20人涉嫌犯非法采矿罪、非法经营罪一案。
　　据悉，2019年2月至2021年6月间， 周某元、卢某化、陈某碧等17名被告人在未取得矿产资源开采许可的情况下，持续在英德市五处矿点非法盗采稀土矿。2020年2月至2021年6月间，被告人 温某按、苏某其、沈某北等3人为牟取暴利， 在未取得买卖稀土矿经营许可证的情况下，多次非法收购离子型稀土矿产品并进行贩卖，扰乱市场秩序。
　　据了解，庭审中，检察机关认为，周某元、卢某化、陈某碧等17名被告人违反矿产资源法的规定， 未经有关部门批准并取得采矿许可证，擅自开采国家规定实行保护性开采的特定矿种稀土，应当以非法采矿罪追究其刑事责任。温某按等3名被告人违反国家规定， 非法收购离子型稀土矿产品进行贩卖，扰乱市场秩序，应当以非法经营罪追究其刑事责任。
　　庭审期间，部分人大代表、镇村干部、被告人亲属、社会各界群众等 50余人参加旁听庭审。5月26日，法庭宣布休庭，择期宣判。
　　根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，违法矿产资源法的规定，未取得采矿许可擅自采矿， 情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节特别严重的，处三年以上有期徒刑，并处罚金。